Каждый христианин в своей жизни и деятельности должен подражать своему Спасителю и Искупителю, жизнь Которого дает много уроков для назидания в разных случаях и обстоятельствах жизни. Какие уроки мы можем получить из жизни Спасителя относительно заблуждающихся и согрешающих, которыми полно наше время? Вопрос об этом весьма важен. Остановимся на евангельском событии о посещении Христом Спасителем дома иерихонского мытаря Закхея.
В одно время Христос Спаситель посетил дом мытаря Закхея. Видевшие это начали роптать и говорить: зачем Он вошел к грешнику… Что же, не ужели Сердцеведец Христос не знал, что делал? Нет, братия! Он знал все внутреннее состояние Закхея и, посещая его дом, Он имел единственное желание спасти его от греха. Этим посещением Он показал и всем нам, как мы должны относиться к заблуждающимся и согрешающим.
Правда, нравственное чувство человека невольно возмущается при виде безобразий греха. От смрада греховного, как от нестерпимого зловония, бежит всякий, в ком еще не притуплено ощущение добра. Стыд, как свидетельство незаглушенной в душе человека совести, побуждает человека закрывать глаза и затыкать уши, чтобы не видеть и не слышать дел бесчестных, ибо «мерзость праведному муж неправедный» (Притч.29:27). Но, братия! Хотя и блажен человек, который не ходит на совет нечестивых и не стоит на пути грешных и не сидит в собрании развратителей (Пс.1:1), но дух христианской любви требует снисхождения к согрешающим и братского общения с ними. Правда, должно ненавидеть грех, но не следует презирать грешников; должно удаляться общения с ними в преступных замыслах и злодеяниях их, но не следует совершенно отталкивать преступников в надежде исправления их словами братского вразумления нашего. Дух всеобъемлющей любви христианской требует от нас преимущественного внимания к грешникам заблуждающимся, как душевно больным, нуждающимся в помощи. Любовь к ближним могут иметь и язычники, но любовь к согрешающим против нас или против Бога есть особое отличие христианина. Эта любовь имеет великую силу. Никакие прещения и угрозы, никакие карательные меры не могут так воздействовать на исправление согрешающих, как любовь срастворяемая милосердием к падшим. Она оживотворяет душу грешника теплотою своею, не дает ей зачерстветь в упорстве греховном, умиляет и приводит к сокрушению… Кто из нас не испытывал на себе, какую благодетельную силу к внутреннему умирению имеет дружеское сочувствие и сострадание во время обуревания греховного и тяготы душевной? Напротив, для души, переполненной скорбью, одна капля огорчения бывает тяжела. Потому-то, когда человек, подавленный сознанием своей греховности, видит вокруг себя одно холодное бесчувствие, презрение, укоры и даже злорадование, он невольно падает духом и, теряя надежду воротить прежнее свое положение, погрязает более и более в тине греховной. Если бы в эти минуты своего греховного падения человек встретил друга, исполненного любви и сострадания, который бы от искреннего сердца сказал ему кроткое слово вразумления, то можно с уверенностью сказать, что не бесплодно было бы это дружеское слово к исправлению согрешающего. Христос Спаситель, пришедший на землю взыскати и спасти погибшего, был истинным другом мытарей и грешников, входил с ними в близкое общение с тою именно целью, чтобы исправить их. Дороги для Него были добродетельные ученики и слушатели Его Божественного учения, но не чужды были Его любвеобильному сердцу и грешники упорные в своих заблуждениях и в своей вражде к истине. На этих непокорных и заблуждающихся Он смотрел, как Истинный Небесный врач на больных душевно и более всех нуждающихся в Его Божественной помощи. И, нужно сказать, такое отношение Его к ним было причиною их исправления. Примером этому служит упоминаемый в ныне чтенном евангелии мытарь Закхей. Кроткое и любвеобильное отношение к нему не только заставило его исправиться, но даже произнести великий обет: «се пол имения моего дам нищим, и аще чим кого обидех возвращу четверицею» (Лк.19:8). Вот как кроткое и милостивое обращение Спасителя образумило и спасло мытаря Закхея! Научимся же из сего и мы, как должно нам относиться к заблудшим и согрешившим. Цель христианства исправить людей и к этой цели должны быть направлены общие усилия всех христиан, находящихся в братском союзе. Посему по мере сил своих будем заботиться о братьях наших согрешающих. Теплотою любви будем согревать их зачерствевшее сердце, кротким словом назидания и вразумления будем приводить к раскаянию и исправлению, доброю своею жизнью будем указывать путь к добродетели. Паче же всего кротким и дружеским обращением, приобретая доверие их будем склонять их к перемене своей порочной жизни. За это мы никогда не лишимся милости Божией. Св. Ап. Иаков говорит: «аще кто от вас заблудит от пути истиннаго, и обратит кто его, да весть, яко обративый грешника от заблуждения пути его, спасет душу от смерти и покроет множество грехов» (Иак.5:19–20). Вот награда ревнителям о спасении ближних наших! Поревнуем же о сем! А Господь ради славы Своего Святаго имени никогда не оставит нас Своею помощию и благодатию. Аминь.